原指在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。望洋：仰望的样子；兴：产生；发出。 复制
出处：元・刘壎《隐居通议・诗歌五》：“千古吟人，望洋兴叹。”
用法：偏正式；作谓语、宾语、定语；含贬义。
例子：佘念祖未到的时候，满心高兴，颇有跃跃欲试的意思，到过之后，大概情形看了一看，亦觉得望洋兴叹了。（清・吴趼人《糊涂世界》卷六）
正音：“兴”，读作“xīng”，不能读作“xìng”。
辨形：“洋”，不能写作“阳”。
歇后语： 1. 对着大海发愁 —— 望洋兴叹 2. 站在海边打咳声 —— 望洋兴叹
谜语： 水哉，水哉 （谜底：望洋兴叹）
故事： 战国时期著名思想家庄周在一篇《秋水》的文章中讲一个河伯望洋兴叹的故事：黄河之神河伯看到秋天河水暴涨，黄河变得很宽阔，认为自己是天下最伟大的，他来到北海边，见到北海之神，感觉到自己的渺小，认为自己的想法是很可笑的。