被视为马拉多纳接班人的梅西在世界杯上出场3次，总共122分钟，进球1个，助攻1次。由于赛前受伤，梅西的第一次世界杯之旅略显遗憾，他过少的出场时间是影响他竞争最佳新秀的最大障碍。
阿根廷队与塞黑队的小组赛，梅西第一次被替换上场就很快为球迷带来了精彩的表演。尽管他只出场15分钟，但这段短短的时间已足以让他完成一次助攻和一次进球了。上场
仅3分钟后，梅西就以一脚准确的传中球，帮助克雷斯波为阿根廷队攻入了第四个球。在距比赛结束还有2分钟时，特维斯在禁区右路为梅西传出好球，梅西射门得分，为阿根廷队打入了第六个球。梅西第二次出色的发挥是在与墨西哥队的1/8决赛中。他的优异表现为马克西等球员创造出了巨大的活动空间，正是后者魔术般地用胸部将球卸下，然后一脚抽射将阿根廷队送进了1/4决赛。由于在与德国队的1/4决赛没能获得出场机会，这也成为了梅西在本届世界杯上的最后亮相。
年轻的梅西在首次出场的15分钟内就已成为阿根廷足球史上出场参加
世界杯赛的最年轻球员。而此后几分钟时间内，他又成为最年轻的进球队员。更有甚者，他还将自己的名字列入了一项拥有几位传奇巨星的世界杯赛高难度纪录名单：他是继贝利（1958年）、罗萨斯（1930年）和欧文（1998年）之后，在世界杯中进球的第四年轻球员。